在20世纪50年代的英国，女性会频频邀请她们的朋友来到家里开派对。派对会分发茶和糕点，还有塑料盒。女主人的目的是出售一个创新品牌，一个从美国引入，直到今天仍然存在的品牌——特百惠。
时间快进60年，女士们（或者先生们）仍会被邀请加入这样的聚会，不过现在的他们，可以在聚会上销售的是从价值16美元的芒果切割器到价值145美元的项链不等。聚会的销售收入目前占直销行业销售收入的35%。
根据直销协会的最新数据显示，这片市场已经从5年前的14%增长了一倍。直销协会主任Lynda Mills说：“在直销聚会的场合，你可以从朋友处购买一种悠闲的方式，而不是一家商店。”
“派对的增加一定程度上是因为经济的衰退，人们希望可以带回家一些实实在在的东西，而不是将钱花费在食物和饮料上。”
当然，派对事业的蓬勃发展也与人们希望寻求替代来源收入有关，以补充现有的工资损失。例如，现在大约有68000名直销员（占17%）将直销作为全职工作（每周工作30小时以上），而在2011年，该数据只有20000名。
尽管直销协会让你相信，聚会是直销的关键，在最差的情况下，你可以拥有固定收入，在最好的情况下，你将拥有巨大财富，但现实往往是不同的。例如，Helen Mary在一家直销公司销售了九个月的贺卡和文具。
她说：“起初情况很好，我卖给朋友和家人，说服他们参加聚会，但我投入的工作量与回报无法等同，所以我放弃了。”
在一些网站上还有其他类似的故事，尽管他们按照卖家大量的帖子来进行他们的直销工作。
一位母亲说：“两个月前我开始售卖Usborne书籍，通过加入幼儿群体、晚宴和早餐咖啡聚会、学校的圣诞集市等活动，我卖出了超过600美元的产品。不过我也不得不带着我的孩子一起上班。”
薪资奖励很显然是非常实质的，但对于在一个公司工作了很长一段时间，已经建立了直销网络的人员来说，还有更重要的。
除了在他们销售中提取佣金，团队领导者同样需要招募成员获得佣金。
所以，如何做一个成功的销售聚会呢？当那些成功的人讲出毫无差别的重复咒语：“你需要爱你正试图出售的产品。”
这对于20世纪50年代的特百惠家庭主妇而言，是个相对容易的问题。销售聚会是一种新点子，而塑料容器是一种令人垂涎的物品。
来自Hertfordshire的管理员Carol Wootton回忆道：“我的母亲在60年代任职于特百惠，她每周至少会有两个聚会，如果她可以开车，她会开更多的聚会。每个月都有月度会议，回来后可以拿到一笔奖金，并可以享受晚宴和舞会。”
她补充道：“这些箱子质量非常好，我至今仍在使用一些箱子。对于60年代很多女性而言，这些聚会就是他们的社交生活。”
现在卖家可选择不同的公司，包括家喻户晓的雅芳和Kleeneze，还有不知名的法国服装设计师Captain Tortue。
这种多样性选择的好处就是，你一定会找到一个你喜欢的产品。然而，很多公司的缺点就是在一块产品过度饱和。美国博客作者Stephanie Ann在一篇文章中有指出，“现在存在一个固有的缺陷的商业模式，导致女性的失败：他们过于集中供应同一类商品，导致需求的不足。”
虽然安小姐指的是美国的直销市场——但随着直销聚会不断增多的英国，这似乎也正在成为不可避免的障碍。
那么，销售们是如何得到报酬呢？要回答这个问题，似乎有点困难。有许多关于佣金的深度调查，然而，公司对这些数据非常保密。
每个品牌的前期费用和佣金结构不同，但是相似。例如，最大的直销公司雅芳，在成员支付第一笔订单时，需要卖家缴纳16美元，之后，卖家将得到25%的销售额作为回报。直销公司Jamie at Home则需要支付120美元的起始金，你将得到最高价值400美元的工具，之后，你将得到销售额的20%作为佣金。
Pampered Chef也有类似的启动成本和委员会结构，而高端珠宝和饰品公司Stella & Dot则需要在缴纳169美元后，获得销售额的25%-30%不等的回扣。也有一些公司，对举办聚会有着激励政策，这些激励政策各不相同，从免费的产品到销售佣金均有涉及。伦敦的公关顾问Georgie Green说：“每一次参加珠宝聚会，我都倍感压力，这些价格都赶上蒂凡尼的价格了。”
今年年初，由市场调研公司发表的一份报告显示，受经济衰退影响，直销市场在2013年增值2%。虽然经济在改善，预计在未来一年，其增长率相差无几。
直销100海外报道（责编：Katrina）