深夜，杰夫•巴塞洛缪还在办公室办公，此时，他接到了一个儿时的朋友打来的电话，这个电话最终改变了他的生活。
“你想通过别的渠道赚钱吗?”朋友问他。
当时，巴塞洛缪正坐办公室加班。他在加利福尼亚州的旧金山工作，从他的办公室可以看到旧金山湾的美丽景色。深夜加班，每周75小时的工作量，频繁出差是他工作的常态。
“那一刻，我顿悟了”巴塞洛缪说。巴塞洛缪，54岁，生活在加利福尼亚州福克斯小镇。“之前，我总是脚踏实地地走好我的每一步路，但是那样的生活方式实在是太糟糕了。”
朋友的电话令他倍受鼓舞，巴塞洛缪决定在ACN公司寻找机会，ANC的官方网站称，ACN 是世界上最大的集电信、能源和面向家庭与商业的基本服务于一体的直销公司。在ACN，他可以拥有自己的事业，创造属于自己的剩余价值以及安排自己的时间和日程。
作为ACN的一名区域主管，巴塞洛缪从未想过要回头。
“我一直以来都只是个普通职员,”他说。“但我知道我的内心渴望成为一个企业家。”
和Greater Lehigh Valley当地的许多人一样，巴塞洛缪，也加入了直销行业。经营着没有实体店和办公室的小企业，这些独立的销售代表，承包商，顾问以及经销商直接向消费者推销他们的产品，无论是电话服务，天然气和电力，卫星电视，法律服务，化妆品，珠宝还是厨房产品。
一流的直销公司只有少数几家——雅芳，安利，康宝莱和玫琳凯…更多的公司选择将产品直接卖给消费者。销售代表可以在休闲餐馆单独约见客户，边喝咖啡边销售产品；也可以通过社交活动在网上销售产品；还可以在顾客的家里进行现场演示来销售产品。
根据直销协会的估算，美国2012年的直接零售的销售额高达316.3亿美元，比上一年增长了近6个百分点。
此外，大约有1590万人向消费者直接销售产品，这个数字也比上一年增长了近2个百分点。
直销的理念并不新鲜，但是直销能够发展成今天的样子，网络营销起了很大的推动作用。库茨敦大学商业教授詹姆斯•奥格登说。
“但是，总会有一些产品是人们不想要的,”他说着，回想起了上个世纪60年代的时候，推销员会上门兜售百科全书和锅碗瓢盆之类的东西。
他说直销员可以满足客户的需求——客户需要了解某款产品或是客户需要一种购买产品的动力。因此，一些顾客喜欢通过这种直销方式来购买产品。
巴塞洛缪说，他现在每周工作将近40小时，时间灵活，不用再打无约电话或是进行陌生拜访，他更喜欢在这种“熟人的市场关系”中工作。也就是说，他喜欢现在所从事的网络营销工作。
“我每天都在结识新朋友，”他说。
巴塞洛缪的第一个ACN客户是他的母亲。(他说他代理的产品为她的长途电话省了不少钱。)接下来是他的哥哥和一个开餐馆的朋友。
巴塞洛缪是这样发展客户的：他给他认识的每个人打电话，告诉他们，他可以为他们正在使用的服务项目省钱，或是教他们如何通过分销这种产品来获得自己的客户，并以此赚钱。
“我帮助别人，”他说，“同时，我自己也赚到了钱。”
巴塞洛缪说，人们选择做直销，有两个原因：一来他们喜欢他们销售的产品——成本低或是价值高——二来他们喜欢做销售的人。
詹尼• 霍兹哈弗（Holtzhafer），38岁，教会成员，几年前，她在在找工作贴补家用时，她婆婆，雅芳的一个直销代表，建议她销售雅芳的产品。当时霍兹哈弗处在哺乳期，大概有一年的时间，她一直待在家里照顾孩子。
“我要找些事情来做。我厌倦了在家陪孩子玩玩具。”霍兹哈弗说。
她认识她们社区的很多人，她用婴儿车推着她的儿子散步时，把传单送到人们的家门口，介绍自己并拓展自己的业务。她还招募其他人来作雅芳的销售代表。
现在她还在销售雅芳的产品，只不过她无需把太多时间倾注在这上面。她喜欢作自己的老板。她说，“这样，我方便做其他的事情。”
在Greater Lehigh Valley消费者可以直接买到的产品和服务应有尽有。
迈克尔•马登，52岁，白宫工作人员，是LegalShield的销售总监，LegalShield是一家为人们提供法律服务和建议的公司。无论是立遗嘱还是获取孩子的抚养权，LegalShield都会在一个月内帮你找到合适的律师。LegalShield还为人们提供防止身份盗用的服务。
“如果你有一个有价值的服务，”他说，直销是“只是另一种推广这种服务的方式。”
对于马登来说，直销的吸引力部分在于他可以随意安排自己的日程——他有两个需要陪伴的孩子——他是个潜力股。
“你必须干一行，爱一行。”他说。
无论是组织聚会跟一群人谈，还是在餐厅只约一个人谈，马登说，他努力让人们了解遗嘱和身份盗窃等法律问题以及LegalShield方案为个人和企业带来什么样的好处。
作为一个网络专家，马登总是走在很多人的前面。
马登是利哈伊谷精英网络集团的创始人和主办者，他推动网络为直销带来了发展。直销员不用再打无约电话或是无约上门去销售产品。
一旦人们了解了某个产品或服务，并且信任那名推销员的话，他说，那么他们就会购买产品。
马登和巴塞洛缪认为，对于创业者来说，直销可以为他们很多人带来商机。
他们说，在经济低迷的环境下，越来越多的人倾向于把直销作为一种谋生方式，尤其是当他们相信自己所代理的产品或服务时。
巴塞洛缪说，考虑到企业雇主市场的低迷以及教育成本居高不下，现在，对于直销行业来说是一个不错的时机。他还表示，人们不想受雇于人。
巴塞洛缪还说:“人们需要赚钱来养活自己。”
直销100海外报道。（责任编辑：zhangying）