“不能只依赖中国，我们要前往增长潜力巨大的中东地区。”以化妆品企业为代表，各韩国企业正在争先恐后地转向开发中东地区市场。受韩国企业在海外市场将绝对比重押在中国的教训影响，虽一度陷入僵局的中韩关系目前正有所缓和，韩国企业已开始探索其他海外市场。
据韩国中央日报消息，此前对中国市场依赖度极高的化妆品行业行动最为积极。以韩国爱茉莉太平洋集团为例，其在中东的首家店铺开业在即。2018年1月，其阿联酋1号店也即将开业，而沙特、科威特等中东其他地区的卖场也在筹备中。为此，爱茉莉集团在2016年12月与中东最大的流通企业Alshaya签订了合作合同，正式进军中东市场。
韩媒称，韩国化妆品企业争相进军中东市场的原因在于中东的经济增长潜力。2015年，中东化妆品市场规模为180亿美元(约人民币1200亿元)，据英国的市场调查机构Euro monitor预测，2020年将达到360亿美元(约人民币2000亿元)，该数据为世界化妆品市场平均增长率(6.4%)的两倍。
由于中东地区要求女性不能暴露脸等身体部位的制约有所放宽，更多女性对外貌的要求提高，需求也增多，因此中东化妆品市场得以飞速发展。另外，2015年对女性经济活动放宽政策也是原因之一。随着女性经济活动的增加，她们的收入也在增多。不但韩国的化妆品企业，全球的化妆品品牌都在积极地向中东进军，迪奥在2016年1月就在沙特阿拉伯利雅得开设了第一家卖场。
据KOTRA数据显示，2008年韩国化妆品在中东地区的销售额只有13.5万美元(约人民币90万元)，而2016年达到3582万美元(约人民币2.4亿元)，8年间暴增265倍。易买得海外事业负责人李柱浩说：“受韩流的影响，中东的人们对韩国美妆的兴趣日益浓厚，十分喜爱彩妆产品和功能性产品。尤其是沙特阿拉伯，在过去的10年间年均增长率达到10%以上，成为中东地区消费水平最高的国家。”
在伊朗，首家韩国便利店近日开业。CJ第一制糖公司以中东为目标，正在加紧开发清真食品。在2013年3月取得世界上最为严格的“马来西亚JAKIM-Halal认证(伊斯兰清真认证)”后，目前CJ第一制糖正在迪拜、卡塔尔等中东地区主推“bibigo”，介绍韩国食物，年均销售额达到100亿韩元(约人民币6000万元)。
韩国贸易协会国际合作室长李东基表示，去年伊朗开放市场，曾具有封闭倾向的中东地区很有可能发展多种产业群，中东能成为以化妆品为首的多种产品的出口创汇市场。
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