“我给淘宝带去一个用户，最后成交100块，店家利润20块，分我10块，我返给消费者5块，三方都受益。”–返利网站是这样描述自己存在的意义。
事实上，这就是一笔卖流量的生意；自2009年开始，随着越来越多的返利网站出现，其中一些走上了邪路，诸如福建百分百返利网、温州百业联盟、万商购物等数千家不卖商品、靠发展下线赚钱的“传销”网站被端。
此后，国内其他正规返利网站也受到波及，在电商链条中逐渐式微；不过近日记者发现，又有一批返利网站开始打“传销”擦边球，甚至在网站上直接出现了“下线”字样的词汇。
拉人头推广盛行 打传销擦边球
打开返利网、米折网、返还网等返利网站，在注册后用户都会得到一个链接，通过该链接可以邀请好友加入，邀请者可获得一定金额奖励。
也就是说，用户注册后并不需要自己去消费，只需不断拉好友注册并通过该返利网站消费，就可以获得现金收益，奖励的金额从10元到数百元不等；某返利网站号称每邀请一个好友最多可获得200元的奖励：邀请朋友注册成功后，在好友获得返利时，邀请人可以拿到2.5元以上的奖金。
此类网站曾在福建大量盛行，记者拨打了福建省工商局的传销咨询电话，一名工作人员解释称，这一做法与此前被查处的“百分百返利网”等网站不同，用户注册后是有实际消费的，而不是通过向“上线”缴纳佣金的方式加入，不过现在返利网站拉人头，并通过“下线”消费来计算“上线”薪酬的方式已经非常接近传销，可以界定为变相传销。
某返利网站按照下线数量给用户分级并进行相应计酬
记者注意到，部分返利网站将邀请者和被邀请者的关系称为“师徒”，有些网站甚至在官方说明中直接使用了“下线”字样的词汇，上线获利多少取决于下线的数量和消费金额。
根据2005年国务院颁布的《禁止传销条例》，组织者或者经营者通过发展人员，要求被发展人员发展其他人员加入，对发展的人员以其直接或者间接滚动发展的人员数量为依据计算和给付报酬（包括物质奖励和其他经济利益），或要求被发展人员发展其他人员加入，形成上下线关系，并以下线的销售业绩为依据计算和给付上线报酬，牟取非法利益的，属于传销行为。
上述返利网站的推广方式与条例界定的传销行为之间的区别，在于是通过下线的消费金额而非销售业绩作为计酬方式的，而直接根据“有效下线”的数量计酬，则可以界定为传销。
知名律师赵虎认为，传销的本质是商业模式大于实物销售，返利网的这一方式只有一级下线，且有实物销售，应该属于营销策略；而辽宁亚太律师事务所首席律师董毅智则认为，这已经属于擦边球行为。
高额奖励名目繁多 提现设重重关卡
表面上看，用户只要不断邀请好友加入，并鼓励好友通过返利网站进行消费，就可以“坐收渔利”；但事实上，不管是邀请者还是被邀请者，要拿到返利和奖励收入都并不那么容易。
在某返利网站的公告中，用户可以通过以下方式获得现金奖励：
1、好友获得购物返利后，奖励2.5元现金，以后每个订单再奖0.5元；
2、发送“红包函”到朋友邮箱或生成推广链接，好友获得返利后，用户可以拿到2.5元以上的奖金；
3、在拥有3个有效下线后可以申领工资，累计返利大于10000元的VIP会员、累计推荐下线返利达20000元的推广高手可申请获得固定工资；
该网站称，按照一个下线一年下单120单计算，上线每年可赚取62元现金，100个下线就可以赚6200元；事实上，需要下线产生消费，拿到返利并提现后，上线才可以获得奖励。
米折网返利层层限制
此外，获得返利的过程本身就很漫长，需要用户确认收货，并过了退货期（30天）之后才可以获得返利，这一过程通常需要1-3个月，甚至有用户评论称返利金额被拖欠超过半年。而米折网等部分网站的用户协议中提到，如用户账户中的返利金额超过一年未被使用或提现，网站有权自行使用这部分返利。一名电商行业人士对网易科技表示，返利网站利润微薄，需要这部分沉淀资金来维持网站运作。
记者注意到，该网站要求用户推荐的好友用实名认证的支付宝或者银行卡成功提现，上线才可获得奖励，此外，推广账户和返利账户并不是一个账户，推广账户需要达到10元才可以提现，也就是说至少4个好友成功消费获得返利并提现后，邀请人才可以提现。
同时，还存在虚拟商品、使用优惠券、代金券购买的商品、团购订单、开增值税发票的订单不返利等规则。
电商网站态度暧昧
返利网站本身的模式并存在问题，不过在返利传销风波后，电商网站对返利网站的态度开始转变；在2012年6月，京东商城发布公告宣布6月份暂停所有与返利性质网站CPS合作，刘强东甚至直言：“返利网站对我来说没有任何价值。”
不过这种情况并没有持续太久，2013年4月京东更换域名并推出吉祥物后，京东悄然与“返利网”重启合作并调高了返利比例。
2012年11月20日，淘宝联盟也发布公告，称由于部分返利类型的淘宝客在宣传上夸大返利金额、恶意延长返利账期、故意设定众多限制不返利等方式，侵害了消费者与淘宝店家的利益，破坏了正常的商业秩序，从2013年起将不再支持针对淘宝站内(包括天猫和淘宝集市)购物返现金给会员或买家的淘宝客模式，只支持返积分、返实物、返优惠券等非现金方式。
在各大返利网站上，淘宝、天猫、京东等大型电商仍然被放在最突出的位置，记者尝试通过返还网跳转到京东购物，返还网成功读取了京东订单，并计算出了返现金额。
出现在返利网站上的合作商户名单
与多家返利网站有合作的电商从业者Grace向记者提供了某返利网站的后台页面，其中包括韩都衣舍、裂帛等诸多淘品牌，而此前在接受记者咨询时，韩都衣舍明确表示已经终止与返利网站的合作。
淘宝调整政策后，返利网等网站采用虚拟币的方式进行返还，不过虚拟币在站内可以提现，本质上仍然是现金返还。而返还网显示在淘宝购物仍然是现金返还，不过点击返还网的韩都衣舍、GXG、裂帛、天猫超市等链接，均显示没有找到相关店铺，使用淘宝链接搜索也无法找到。
另有部分网站仍然可以跳转到天猫、淘宝的商家进行购买并计算返利。
记者手记：
从现状来看，返利网站的返利流程冗长而繁琐，且体验不佳；整个行业良莠不齐，同时团购、优惠券和折扣的优惠幅度远远大于返利网站三五块钱的返现，再加上电商网站的限制，返利网站不可避免地走上了下坡路。
来源: 网易科技报道。（责任编辑： xinlinhai)